La Osteoporosis es una patologia que interesa cerca de un tercio de las mujeres después de la menopausia. Está caracterizada por una pérdida de la masa ósea: sea de la componente mineral que de la matriz del hueso en la cual los minerales son contenidos. El hueso se torna menos denso, más frágil y más expuesto a fracturas también por traumas mínimos. La máxima densidad del esqueleto se obtiene aproximadamente a la edad de los 25 - 30 años: Está establecida por factores hereditarios (genéticos) pero está condicionada por factores diferentes cuales una estructura corporea delicada, el tipo de alimentación (escaso aporte de calcio), estilo di vida (personas sedentarias, vicio de fumar, excesivo consumo de alcool, escasa exposición a los rayos solares). Riesgan la osteoporosis las mujeres que subieron la asportació cirúrgica de los ovarios y las que reciben tratamientos prolongados con corticoides. Notar que, durante la vida, el hombre pierde en média el 25% de la masa ósea obtenida al final del desarrollo, en cuanto la mujer puede llegar hasta una pérdida del 40%. La diagnosis de la osteoporosis se basa en procedimientos instrumentales integrados con exámenes de laboratório de sangre y orinas. La Mineralometria Ósea Computerizada constituye el método más importante para la diagnosis de osteoporosis en cuanto permite medir la densidad del hueso. El examen (que puede ser efectuado a nivel de la columna lumbar, del femur, del pulso o de otras partes del esqueleto) se ejecuta con un aparato especial a rayos X. Recientemente fué introducido un método de Mineralometria Ósea con Ultrasonidos. Actualmente la mejor cura de la Osteoporosis consiste en la prevención. Efectivamente las terapias médicas disponibles en el presente no están en grado de garantizar una restauración del tejido óseo perdido, solo en mínima parte. Es entonces fundamental evitar que la osteoporosis se produzca. Dado que la menopausia representa un momento crucial para el surgir de la osteoporosis es evidente que es en este momento que la mujer debe someterse a los examenes necesarios para determinar el propio riesgo de osteoporosis. Los estrógenos determinan una inhibición de los procesos de reabsorción y entonces de pérdida de hueso. Para que dicha terapia resulte eficaz es por lo tanto importante que la misma se inicie precozmente al inicio de la menopausia y prosiga durante mucho tiempo. En alternativa a los estrógenos (o en asociación) se pueden utilizar los bisfosfonatos (etidronato, clodronato, alendronato). Dichas moléculas actuan también como inhibidoras de la reabsorción ósea, El alendronato, en particular, se demonstró eficaz en la prevención de las fracturas osteoporósicas. En fin el calcio y la vitamina D costituyen también importantes elementos farmacéuticos para el tratamiento y la prevención de dicha enfermedad. Pero, en todo caso, la selección del fármaco más apropiado, sea con fines preventivos que terapéuticos debe ser indicada por el medico en base a cada cuadro clínico. La prevenión se debe actuar entonces a partir de la infancia: Esto asume una notable importancia porqué es durante la infancia y la adolescencia que se puede obtener una adecuada formaCión de masa ósea. Entonces una mayor "reserva" de hueso para el futuro. La constitución de una masa ósea reducida durante la adolescencia comporta siempre para la mujer un riesgo porqué, sumandose a la pérdida post-menopáusica, le impide llegar al climaterio con un esqueleto en buena salud y expuesto frecuentemente al riesgo de fracturas. LA DIETA Y OTRAS COSAS Es necesario que la dieta aporte una suficiente cantidad de calcio (en los adolescentes : 1.300 mg, en las mujeres después de los 40 años: 1.200 mg por dia y en la post-menopausia : 1.500 mg por dia) integrado con vitaminas A y D.. Una alimentación rica en calcio producirá y mantendrá los huesos compactos. El calcio lo podemos obtener de la leche, lácteos, yogurt, sardinas en conserva con las espinas, verduras con hojas verdes. Para defenderse de la osteoporosis es necesario además practicar una moderada y continua actividad física. Se abolirá el cigarillo y el alcool y, sobretodo en los sujetos a riesgo, se limitará el uso del café (porqué favorece la eliminación del calcio). A las personas osteoporósicas a riesgo de fracturas se recomienda el uso de zapatos con suela de goma para no resbalar y, en la casa, se eliminarán las alfombras y se evitará la cera en los pavimentos. Concluimos, para completar, recordando que calcio, fósforo, flúor y magnesio contribuyen a la robustez del esqueleto. El 99% del calcio está depositado en la estructura ósea que contiene de un kilo a dos kilos y medio. Los huesos absorben y eliminan calcio permanentemente. El esqueleto, entonces, es el depósito de calcio que permite que no falte nunca dicho mineral en nuestra sangre. Además del calcio, para mantener una buena calidad de vida es fundamental el uso de aceites vegetales obtenidos por prensaje, pescado, mariscos, legumbres y fruta seca. Obtendremos así vitaminas, minerales, proteínas y ácidos grasos insaturados necesarios a la salvaguardia de la salud.